以下据《圣灵真见证书（册）》《万国更正教报》《真耶稣教会卅年纪念专刊》《使徒魏保罗略传》等书，综合撰述如下；创教部分则主要根据魏保罗自撰的《圣灵真见证书》。
魏保罗，名灵生，字恩波，乳名大山。聪明果决，自幼过人。河北容城县南三里午方村西庄人士。卒于一九一九年，享年四十三；当生于一八七六年，光绪二年。父亲早逝，十三岁务农。十四岁至十五岁独自往返于保定间卖梳头篦子。家庭生活多赖资助。光绪十八年（一八九二），十六岁的魏保罗到北平谋生，在纸行学徒。三年后，光绪二十一年（一八九五），期满返乡。想自己开纸行，可是一无本钱，二来赚头不大，只得作罢。二十岁，娶东庄李氏为妻。生活无着，别无他法，逾年又重回北平。改做布行生意，不料想生意不错，开始赚钱。午方村，也是河北武术乡之一，魏保罗自幼习武，为人耿直，性情暴烈，好打架。光绪二十七年（一九零一），魏保罗之母到其表叔家作客，回家后对魏保罗说：“在你表叔家吃了一顿荞麦面饺子，解馋了。”为人至孝的魏保罗听见母亲说这样的话，不禁潸然泪下。于是同母亲商量，是否全家一起到北平去，不管怎样，总比在家强。经老母首肯，于是同母亲、妻儿全家四口人都到了北平。到北平之后，住在当时唱戏名角杨宝珍家。魏、杨两家的关系是很不错的，杨宝珍的儿子还认魏氏夫妇为义父、义母。有一天在街上因口角同人打了起来。一位素不相识的朋友伸手相助。原来是一位向来好打不平的伦敦会教友，王德顺。两人分手时，魏保罗问明了家庭地址。过了些日子，特地到王德顺家中致谢。相谈甚洽。王德顺遂引导魏保罗到磁器口伦敦会教堂望道。在王德顺，及陈五哥（号新三）等人的影响下，一年多以后，光绪二十八年（一九零二），全家四口人在双旗杆伦敦会，受点水洗入教；施洗者是西人牧师密志文。入教以后，相当虔诚，每逢礼拜日都停业到教堂参加聚会。热心捐助，帮助穷人。这时的生意也日益红火。一年后在崇文门外东茶食胡同开了有两间铺面的恩信永布店。
在伦敦会虽然虔诚地侍奉上帝，但却看不惯洋人欺压中国人，更看不惯一些中国人藉洋人的势力鱼肉自己的同胞。为此，曾经质问过神父，为什么要这样。而且，对“伦敦会”这个名称就有看法，认为这显然带有文化侵略的性质。并认为外国人到中国来传教使中国“失利权非浅”。
魏保罗的这些想法显然带有民族性，是当时民族矛盾在他思想中的反映。为此，在宣统年间（一九零九～一九一三）曾发起上书摄政王府。物以类聚，人以群分，结识了颇有民族自立精神的北京汇文大学校的校长陆完夫。在民国元年（一九一二）发起中国人完全自立的“中华基督教会”。地址原是一座旧庙，是向西人牧师密志文要来的。发起克己乐戏会建造圣堂，任副会长。入会者每人一天交纳一个铜元。魏保罗本身捐助了银元好几百元。用两年的时间建成了圣堂。
当时积极赞同自立的还有刘名、陈新三、万子青、刘广庆、任朝海、张佩之等人。魏保罗则用自己的财力全力支持。变卖房产三千元现洋交与教会，又百般劝募。建成北方最早之完全自立会。于是，约请各公会的首脑人物，就在磁器口伦敦会会堂召开成立大会。以后又在青年会聚会，约有半年之久。一般研究者均以诚静怡为推动者。参见本编第一章第二节。但是，名称虽为华人自立会，在教义上却无丝毫变化。魏保罗认为：“仍如欧美各国染色之信仰”。逐渐发现，西方人到中国来所传之教会，不下一百七十余种，而且还彼此攻讦，使中国人信仰无所适从。魏保罗信教前后共有十六年之久，“尽心研讨各会之所长，摘与圣经中有根据者，独自信守之”。特别关心的是安息日为什么在星期日而不是星期六？为什么不做大水洗？
在创办华人自立会以后，大约有半年之久，“忽然我被大魔鬼毒害，上了他的大当。被钱财迷惑，又犯了奸淫七条诫命，又犯了贪财大罪，被教会出了我的教”。被自立会开除。这时的他，自觉罪孽深重，经常昼夜哭泣。
魏保罗的两条大罪见于魏保罗的自证，载于魏保罗《圣灵真见证书》上卷序。但不知两罪的具体内容是什么。徐如雷说是魏保罗“道德败坏，被自立会所开除”。《使徒魏保罗略传》则谓“光绪三十四年（一九零八），因娶刘氏被人出教”。光绪三十四年当误，但事实是正确的。刘氏即刘爱，当为小妾。即《真耶稣教会卅年纪念专刊》中之魏马利亚、魏刘马利亚、刘马利亚魏太太、刘马利亚、魏马利亚爱。徐如雷所谓“道德败坏”不知指何而言，或者还有其他的事实根据？若指魏保罗娶刘氏而言，似乎还达不到“道德败坏”的程度。在那个时代，有钱有势的人，娶个小妾，似乎还不算是什么罪过。当然，若从今日法律观点看，是非法的。当然也可以说是“道德败坏”。徐如雷大约是把魏保罗自己据《圣经》十戒的律己行为当作是“道德败坏”的根据了。
这时的魏恩波因为在北平热心公益，经常捐助，并发起中美同盟，已经成为北平城里的社会名流。
魏恩波被自立会开除以后，后悔莫及，自觉罪孽深重，经常日夜哭泣、祷告。“我信道将十有六年，以先未得着能力，自己想百般的法子，要脱离罪权，仍旧还是离不开罪。我昼夜努力切心祷告，祈求真神，认罪悔改，仰天向主痛哭流涕，多年仍是未离开罪，嗳，真是苦啊！不死不活，更是难过，谁能救我脱离魔鬼之手呢？”。如此大约有三、四年的功夫。据《圣灵真见证书》上卷序，有一天，就在这极度的负罪感中，忽然“就有声音说：‘主还用你，他们不要你，主要你，如同败子回头一样。’我就欢喜，发起热心来。在教会捐钱，各处传道。忽然我们又发起布道团，到各处去布道福音，在天坛祈年殿宣讲，听的人千千万万的。在先农坛高卷大棚宣讲，各大戏台上宣讲。各处热心布道。”各教会都参加，并公举魏保罗为总委办。
这对于魏保罗来说是个极其重要的转变。因娶刘氏而被出教，进一步激发了他的宗教感情。违背了第七诫，负罪感日益加重，只有自己去与神直接交通以解脱罪孽。这种极度希望变成了神的声音：“他们不要你，主要你，如同败子回头一样。”教会可以不要他，但神可以要他。
大规模的传道活动使北京市民为之一震，各界鲜有不知魏恩波之名者。圣堂建筑，功满成就。“也蒙青年会公举奉增为特别会员。城内发起万国改良分会，公举为调查员。发起国内公债的一份子，救国储金大会。热心到各处演讲。”举凡地方公益之事都与他酌商。况他善于交际，言谈不俗，精概不凡，对答如流，少能比拟。并开始向政界布道，据说：“上至总统，下至庶民，无不与之接近。”（见《使徒魏保罗略传》）创办男女初高等学校（如培贞女校）、孤儿院、孤贫院、养老院，政府曾授以三等嘉禾章。各个教会再也不把他看作是被教会开除的人了。而各教会对他又有所依赖。因为各个教会办理教产时，政府要求七等以上之铺捐担保，否则无效。于是北京的青年会、救世军、美以美会、信心会多必依赖于他。可是他虽然这样热心，仍是自觉离不开罪。
与政界如此频繁接触，但仍每天都“聚会拜主”。在读《圣经》的时候，总是以第四诫弄不清，问那些牧师呢，都说是星期日。不足信，可又弄不清楚。到民国四年（一九一五），上海安息日会的施列民、苏殿卿到了北京，各个教会都不接待，魏保罗则把他们请到家中，谈论安息日，心悦诚服。遂帮助他们租堂立会，不久又停办。但魏保罗“非常的受感，研究安息日的道理丝毫不错。救主耶稣和众使徒均是守的礼拜六为安息日”。
民国五年夏（一九一六），又在前门外打磨厂分设恩振华绸缎庄，比恩信永更为兴旺。这一年的阴历二、三月间，忽患咳嗽，直到八月（公历八月二十九～九月二十六日），草、石药全都用过，均不见效，中外大夫，无法可施。恰巧，河北元氏县张约翰之瑞正住在北京齐化门 外鸡市口上四条信心会贲德新设立之耶稣会堂。八月十五日为魏保罗按手祷告，不数日治好了病。 并在护城河领受大水洗，遵礼拜六为真安息圣日。这是张之瑞同魏保罗在北京第一次见面。魏保罗爱其温柔、谦卑、热诚、儒雅及学识，乃将其接至家中，“款待既久，道情益厚，随结义盟。”由于张之瑞的介绍，八月十六日在东城信心会认识了贲德新。魏保罗在《圣灵真见证册》中如此记载，说是“到了东城信心会，一见此会的牧师贲德新很贫穷的样子。虽然很贫穷的样子，比别的会很有道德。他给魏保罗等洗脚，魏保罗大受感动，从那时就交成秘（密？）友。他很帮助魏保罗许多的圣经道理。”